Een pleidooi voor de binnenstad
Ondernemer Nico Vanderveen over de plannen voor een outletcentrum buiten de kern en een pleidooi om de binnenstad te behouden - nu het nog kan.
“Ik ben niet tegen de komst van factory outlets. Een factory outlet is gewoon een winkel van een fabriek waar alleen het merk van die fabriek wordt verkocht. Oude collecties tegen opruimingsprijzen en nieuwe collecties tegen nieuwprijzen. Die hebben we ook in binnensteden; denk aan Coolcat, H&M, Nike, Esprit en Primark. Dit ter onderscheid van een multibrand outlet. Maar ga je een apart centrum buiten de binnenstad plaatsen voor factory outlets, dan trek je de boel uit elkaar. En dat is niet-duurzaam denken. Je maakt dan dezelfde fout die de afgelopen jaren is gemaakt, toen men dacht dat de consumentenvraag toenam terwijl dat niet zo was. Doordat de Europese markt een vrije handelsmarkt werd, kwam er vraag van internationale bedrijven naar meer winkelruimte. Er is toen heel veel bijgebouwd, terwijl landelijk de consumentenvraag op zo'n beetje hetzelfde niveau bleef; we zitten nu in de fase van shake-out, toenemende leegstand, terug naar het evenwicht van 25 jaar geleden. Minister Kamp heeft gelukkig nu door hoe het zit. Hij heeft recentelijk de Retailagenda gepubliceerd, in aanvulling op de Ladder van Duurzame Verstedelijking. Beide zijn leidraden waarmee overheden de leegstand kunnen bevechten. De provincies en gemeenten in Nederland moeten die goed gaan opvolgen, zodat we naar duurzame structuren toegaan. Winkelruimte is geen wegwerpproduct. Duurzaam betekent niet dat we het nog twee of drie jaar even leuk hebben. Nee, duurzaam betekent dat de komende decennia de toekomstige generaties ook plezier kunnen hebben van alles wat er geboden wordt in de binnenstad. Als fabrieken zelf winkels willen openen, dan moet daar zeker wel ruimte voor zijn – en die ruimte is er: in de binnenstad! Juist omdat we nu in de shake-out na die internationalisatiefase zitten, is er winkelruimte zat. Het hoeft dus geen factory outlet CENTRE te worden. Er zijn mensen die zeggen dat zo’n centrum een belangrijke toeristische trekpleister is, maar we hebben al een veel grotere attractie: de Asser binnenstad. Onze binnenstad is geweldig leuk. Je kunt lekker op een terrasje zitten aan de Markt, een tentoonstelling in het Drents Museum bekijken, naar een theatervoorstelling in De Nieuwe Kolk gaan, boten kijken aan de vaart… Er is echt heel veel leuks te doen in de binnenstad. Denk ook aan evenementen als Kolkend Assen en Art Explosion, feesten met Kerst en met Sinterklaas. Je weet echter pas wat je kwijt bent wanneer iets er niet meer is. Dat moeten we proberen te voorkomen.”